A principios de la década de 1900, la misión de las empresas era exclusivamente económica.
En la actualidad, en parte debido a la interdependencia de grupos en la sociedad, la participación social de la empresa ha aumentado. Por lo tanto, se habla de la responsabilidad y la sensibilidad social de todas las organizaciones.
La sociedad alertada, opina sobre la urgencia de los problemas sociales y ambientales. Cuestiona a los administradores, en especial a los de más alto nivel, sobre qué están haciendo para cumplir con sus responsabilidades sociales y sobre las razones para no hacer más.